Sur fond de guerre d'Algérie, le petit Jacques Larrieu, se retrouve malgré lui pupille de la nation et obligé d'intégrer une école militaire. Il se rebellera contre une vie qu'il n'a pas choisi pour finir en solitaire dans les rues d'Alger où la guerre se termine dans une immense pagaille. Il subira l'exode puis cherchera de revenir dix ans après pour essayer de retrouver la pétillante Aïcha chez qui il avait trouvé refuge pendant ces derniers jours de guerre d'Algérie.
Si les personnages de ce roman sont fictifs, les lieux, les événement et les situations sont réels.