L'hôtel du faubourg

Rue du faubourg Saint-Honoré, au fond d'une cour située presque en face de chez Hermès, se dresse un hôtel particulier Napoléon III de quatre étages, plus les combles, pourvu d'un vaste jardin donnant sur ceux de l'Elysées, d'un jardin suspendu et d'appartements aussi immenses qu'inconfortables et désuets. Là niche toute une famille d'aristocrates, tous parents les uns des autres à des degrés différents. C'est là aussi que grandit Isabelle, entre une mère assez froide et distante et un père farfelu, peintre de génie. L'arrivée d'une « petite bonne » comme on les nommait alors, tout droit issue de sa campagne et qui observe avec ahurissement cette drôle de tribu, va modifier son comportement et lui apporter une tendresse inconnue dans son entourage familial.