Ariège, VIIIè siècle. L'évêché d'Austria (ancienne Saint-Lizier) change de mains. Dans le piémont, les Wisigoths réduits à la portion congrue préparent la reconquête de la cité épiscopale. Entre rêves de gloire du comte Aldric et rigorisme moral de l'évêque Maurolenus, d'origine africaine, le cours de l'histoire s'achemine vers un conflit inévitable.
Ce premier volet s'attache à dévoiler les causes indirectes de l'installation des troupes arabo-berbères en terre pyrénéenne, qui sera évoquée dans des volumes ultérieurs.