L'homme à l'oreille cassée.

Renault revient à Fontainebleau après trois ans passés en Russie comme ingénieur des mines. Dans ses bagages, il ramène en particulier, une momie, créée quarante ans plus tôt par un prussien, le professeur Meiser, qui défend une théorie révolutionnaire. Comme pour les animaux cellulaires, il pense qu'en enlevant l'eau d'un corps, celui-ci sera dessiqué, en stase stable mais intact, et qu'il suffira de le ré-hydrater pour le ressusciter. Quelques années plus tôt, le professeur a expérimenté sa théorie sur un officier français, prisonnier de guerre et soupçonné d'espionnage, le colonel Pierre-Victor Fougas. Malheureusement, l'expérience a été stoppée et quarante six ans après, Renault acquiert cette momie et sa boite « pour le prix d'un cheval de remonte »... La momie est dans un état de conservation si impeccable qu'elle impressionne durablement la fiancée de Renault qui se prend de passion pour ce presque-vivant. Une maladresse de Renault a pour résultat de déchirer un morceau d'oreille. Mais celle-ci, envoyée à un disciple du professeur Meiser, dûment réhydratée, redevient un tissu vivant. Dès lors, il n'y a qu'un pas pour ressusciter le colonel Fougas : quand celui-ci se réveille, il a toujours vingt-quatre ans et il est en pleine épopée napoléonienne... Il ira voir Napoléon III à Paris, puis son fils et ses petits enfants à Nancy. Renault épouse sa petite-fille Clémentine, mais les dégâts de la dessiccation sont importants et son état se dégrade...