La quatrième de couverture de livre

La quatrième de couverture est la partie arrière d’une couverture de livre (posé à plat), c’est une zone où on place généralement des informations supplémentaires sur un livre et qui est souvent regardé en librairie par un client curieux qui souhaite en apprendre un peu plus. Attention il ne faut pas confondre avec le dos du livre, qui est la partie arrière quand un livre est rangé sur une bilbliothèque par exemple.

Où se trouve la quatrième de couverture ?

La quatrième de couverture est la face arrière de la couverture d'un livre, celle que l'on voit quand on ferme un livre qu’on vient de terminer.

L’impression sur la quatrième de couverture est quelque chose de très récent, car même après l’apparition de l’imprimerie l’usage était plutôt de laisser la couverture vierge à l’arrière, notamment les anciennes couvertures en cuir ou tissus.

Mais avec la démocratisation des livres de poche, l’usage de mettre des éléments informatifs s’est généralisé pour aider les acheteurs à faire leur choix dans les grands rayonnages remplis de livres.

Le Rôle de la quatrième de couverture dans la vente du livre

Sa première de couverture joue un rôle essentiel pour attirer l’attention du lecteur, celui-ci va rarement acheter un livre simplement sur cette base. C’est souvent les informations de la quatrième de couverture qui vont lui faire prendre la décision de partir avec le livre ou bien de le reposer.

Il convient donc de soigner cet aspect de sa couverture. On conseillera généralement de mettre du texte sur cette quatrième de couverture pour informer les lecteurs du sujet du livre, mais bien sûr il est tout à fait possible de choisir d’y mettre autre chose comme des visuels purement décoratifs.

La quatrième de couverture sera généralement l’endroit où seront placés les éléments obligatoires pour vendre son livre en France, comme l’ISBN, le code barre ou l’indication du prix unique de vente du livre. En effet, ces éléments disgracieux sont généralement exclus de la première de couverture.

Les Informations pouvant se trouver sur une quatrième de couverture

• Le titre du livre : Le titre, s'il est présent sur la première de couverture, peut être repris sur la quatrième, car vous n’êtes pas sûr que la personne qui pose ses yeux dessus ait déjà vu la première de couverture. On se contentera d’une police lisible sans pour autant lui faire prendre autant de place.
• Le sous-titre : De même le sous-titre peut être présent.
• Des informations sur l'auteur : Le nom d’auteur peut être repris mais également d’autres informations comme une photo, une biographie ou des éléments indiquant pourquoi l’auteur a écrit ce livre en particulier par exemple.
• Des informations sur les autres intervenants : l’identité de l’illustrateur, du concepteur de la couverture, d’un traducteur, correcteur, préfacier peuvent être indiqués sur la quatrième de couverture même si certains éléments pourront être transférés plutôt dans le contenu du livre.
• Des éléments visuels : Vous pouvez reprendre des éléments visuels qui sont sur la première de couverture, voire jouer avec le contraste et les perspectives. Ainsi par exemple l’avant d’un bâtiment peut être présent sur la première de couverture et l’arrière de ce même bâtiment sur la quatrième. À vous de jouer avec cet élément !
• La marque éditoriale : Comme sur la première de couverture, vous pouvez placer un logo d’éditeur, une marque, un nom de collection ou autre élément informatif sur l’édition du livre. Vous pouvez d’ailleurs mettre plus d’éléments de contexte sur la quatrième de couverture que sur la première.
• Le public cible : si votre livre s’adresse à une catégorie particulière vous pouvez le préciser, que ce soit une tranche d’âge, une catégorie socio-professionnelle ou une communauté.
• Des informations de promotion : Vous pouvez placer des informations sur les prix littéraires gagnés, des commentaires de lecteurs influents…
• Les informations légales : les informations légales obligatoires seront souvent plutôt placées sur la quatrième de couverture comme précisé ci-dessus.

Comme vous le voyez, beaucoup d’éléments présents sur la première de couverture peuvent également être sur la quatrième, vous pouvez les répéter ou les placer sur l’une ou l’autre en fonction de vos préférence et de la place qu’il vous reste !

Comment concevoir la quatrième de couverture ?

La conception d’une quatrième de couverture est plus simple, car vous n’aurez en général qu’à suivre les choix faits pour la première de couverture, ou bien partir d’un modèle simple avec une couleur de fond simple.

Attention cependant à bien réfléchir aux différents éléments que vous allez y placer et à soigner leur positionnement. En effet, la quatrième de couverture doit représenter votre professionnalisme en tant qu’auteur et/ou éditeur.

Contraintes d'impression

Lors de la conception de la quatrième de couverture, comme pour tout élément de la couverture, il faut respecter les contraintes liées à l’impression de votre livre. Vous devez connaître le format définitif de votre livre pour pouvoir placer les éléments correctement, ainsi que respecter les fonds perdus et une zone de sécurité.

Les fonds perdus sont la zone qui dépasse des traits de coupe du livre. Leur présence est indispensable pour gérer les éventuels décalages de 1 ou 2 mm qui pourraient se produire au moment de la découpe de votre livre, décalage qui sont considérés comme acceptables dans l’impression de ce genre de documents. Il faut ainsi prévoir des visuels qui peuvent être coupés afin de les laisser déborder de la partie théoriquement visible de la couverture.

La zone tranquille ou zone de sécurité est la zone intérieure dans laquelle on évitera de placer des éléments importants pour prendre en compte l’éventualité d’erreur de coupe dans l’autre sens par rapport aux fonds perdus. On recommandera une marge d’environ 5 mm qui permet de gérer les petits décalages et aussi de prévoir une marge suffisante que le produit fini pour en conserver l’esthétique.

Comment créer son fichier de couverture

Sur Bookelis, la première de couverture, la quatrième de couverture et le dos sont présents sur le même fichier qui est stocké prêt à être imprimé. Vous devrez donc placer votre quatrième de couverture une fois que vous aurez terminé l’écriture du contenu du livre et que vous connaîtrez son nombre de pages (et donc son épaisseur).

Nous fournissons un modèle PDF généré automatiquement aux bonnes dimensions pendant la publication. Vous pouvez générer le même fichier sur la page « génération de couverture » et l’éditer avec votre logiciel de mise en page.

Vous pouvez également utiliser l'un de nos outils gratuits pour vous aider à faire une couverture simple mais élégante en nous fournissant les différents éléments utiles (photos d’auteur, visuel de première page, biographie) que nous placerons automatiquement sur l'un de nos modèles. Si cette solution n’est pas la plus souple, cela permet à un débutant d’avoir une couverture correcte en quelques minutes sans compétences avancées.

Vous pouvez donc, quel que soit votre niveau et votre profil, trouver une solution adaptée pour faire votre couverture sur Bookelis !