Comment créer des personnages « crédibles » ?
Créer un personnage crédible, ce n’est pas simplement lui donner un prénom et une couleur de cheveux. C’est lui insuffler une épaisseur, une complexité, une cohérence qui font que le lecteur y croit (et s’y attache). Pour les auteurs indépendants, notamment en auto édition, la solidité des personnages peut faire toute la différence entre un manuscrit amateur et un roman abouti.
Voici des conseils pour construire des figures littéraires vivantes, nuancées et mémorables.
1. Un bon personnage a une histoire… même en dehors du livre
Un personnage crédible a une biographie implicite. Il n’apparaît pas ex nihilo au début du chapitre 1 : il vient de quelque part, il porte en lui un passé, des blessures, des espoirs. Même si tout n’est pas raconté dans le texte, ces éléments doivent exister pour l’auteur.
Voici un rapide exercice : Rédige une fiche personnage avec :
- son âge, profession, situation familiale,
- ses valeurs, son rapport au monde,
- un souvenir marquant de son enfance,
- un secret, une peur, un objectif personnel.
Astuce : Imagine ton personnage dans une situation hors du roman (en train de faire les courses, d’attendre à un arrêt de bus). Que ferait-il ? Comment se comporterait-il ? C’est dans ces moments « banals » que la personnalité se révèle.
2. L’humain est contradictoire : tes personnages aussi
Un personnage trop lisse, trop logique, devient ennuyeux. Dans la réalité, les gens changent d’avis, agissent à contresens de leurs valeurs, font des erreurs. Autorise tes personnages à être ambivalents : c’est ce qui les rend humains.
un médecin compatissant qui néglige sa propre famille,
une policière intègre qui couvre une faute pour protéger un proche,
un adolescent timide capable d’un acte de courage inespéré.
3. Montrer plutôt que décrire
Dire « Jean est colérique » n’a aucun effet. En revanche, montrer Jean en train de hurler contre un serveur ou de claquer la porte en silence est infiniment plus parlant.
Utilise les gestes, les dialogues, les silences, les réactions aux événements. C’est par ses actions qu’un personnage révèle sa personnalité.
4. Cohérence et évolution : deux piliers de la crédibilité
Un personnage peut évoluer (et il doit le faire), mais pas au mépris de toute logique. S’il devient brutalement quelqu’un d’autre, le lecteur décroche.
Conseil : Pose dès le début un axe d’évolution : que va apprendre ton personnage ? Qu’est-ce qui va changer en lui ? Ce fil rouge guidera son comportement tout au long du récit.
5. Donne-lui un défaut… mais pas n’importe lequel
Quelques défauts efficaces :
- la peur de déplaire,
- l’orgueil masqué,
- l’incapacité à faire confiance,
- le besoin de tout contrôler…
Attention, ces défauts doivent avoir un impact sur l’intrigue, provoquer des conflits ou des dilemmes, sinon ca n’ira pas.
6. Évite les stéréotypes… ou détourne-les
L’écrivain débutant tombe parfois dans la caricature : le « flic alcoolique et désabusé », la « femme forte blessée par un homme », l’ »ado rebelle au grand cœur ».
Si tu utilises un archétype, pense à le complexifier ou à le détourner. Par exemple :
- une policière sévère passionnée de peinture florale,
- un méchant qui élève seul ses trois enfants,
- un vieux professeur plein de sarcasme mais incapable de mentir.
7. Les personnages secondaires comptent aussi
Tous les personnages doivent exister pour eux-mêmes, même s’ils n’apparaissent que brièvement. Un serveur, une sœur, un collègue… chacun a sa manière de parler, de bouger, de réagir. Évite les silhouettes vides.
Astuce : Si tu remplaces leur nom par « X », la scène reste-t-elle crédible ? Si non, c’est qu’il faut leur donner plus de corps.
Conclusion : la vérité des personnages, c’est l’émotion
Un personnage crédible ne se définit pas par la perfection, mais par la justesse. Il agit, doute, échoue, revient. Il suscite une émotion chez le lecteur, parce qu’il reflète ce que nous sommes tous : complexes, changeants, profondément humains.
