Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain

L'Homme naît avec la faculté de recevoir des sensations, d'appercevoir et de distinguer, dans celles qu'il reçoit, les sensations simples dont elles sont composées, de les retenir, de les reconnoître, de les combiner, de conserver ou de rappeler dans sa mémoire ; de comparer entr'elles ces combinaisons, de saisir ce qu'elles ont de commun et ce qui les distingue, d'attacher des signes à tous ces objets, pour les reconnoître mieux, et s'en faciliter de nouvelles combinaisons.